ישנם סטריאוטיפים רבים בכל הנוגע להזדקנות – ברובם, הם לא נכונים כלל. אין ספק כי תהליך ההזדקנות דורש חשיבה מחודשת על החיים, על היכולות שלנו, על מקום המגורים שלנו (כמו בית אבות יוקרתי בצפון או דיור מוגן במרכז) ועל האופן שבו אנו מאמצים לחיקנו את הסטטוס חדש. הנה 5 מהמיתוסים הנפוצים – שאנחנו כאן כדי להפריך.
מיתוס 1: ההזדקנות מדכאת
אנשים רבים מניחים כי ההזדקנות היא תהליך מדכא. אך בפועל, יש מגוון רחב של מחקרים המציגים את אוכלוסיית הקשישים כהרבה יותר מאושרת מכל קבוצת גיל אחרת. רבים המאמינים במיתוס הזה מחזיקים באמונה שהזקנה הופכת אנשים לנרגנים – אך זה פשוט לא נכון. אנשים שהיו אומללים בשנים הצעירות לחייהם, ימשיכו להציג התנהגות זהה גם בשנותיהם המאוחרות. אנשים מאושרים ימשיכו להיות מאושרים, בין אם הם בני 30 ובין אם הם בני 70. האופי הוא שמשנה, לא הגיל.
מיתוס 2: ההזדקנות מובילה לבדידות
בידוד חברתי עשוי להיות בעיה עבור קשישים רבים, במיוחד אלה עם מגבלות ניידות, כאלה שהתאלמנו לאחרונה או שמתגוררים באיזור מבודד יחסית. אך באופן כללי ניתן לומר כי הבדידות בקרב בני הגיל השלישי ממש לא נפוצה כפי שנהוג לחשוב. ישנן פעילויות רבות המיועדות לקשישים המאפשרים להם ליהנות מחיי חברה פעילים, ולעיתים בשל העובדה שיש להם יותר זמן פנוי – יש להם יותר זמן לעסוק בפעילויות שהם אוהבים. עם זאת, מתן תמיכה משפחתית או חברית היא חלק חשוב בהתמודדות של בני הגיל השלישי והיא מסייעת להם להישאר מעורבים חברתית.
מיתוס 3: ההזדקנות הופכת את האדם למנוון
על אף שבני הגיל השלישי יוצאים לפנסיה ויוצאים ממעגל העבודה המסודר – אין זה אומר שהם פרודוקטיביים פחות. קשישים רבים תורמים את זמנם לארגונים שונים, מסייעים לבני המשפחה ולחברים במטלות יומיומיות מגוונות, נרשמים לשיעורי העשרה ופעילויות שונות ומעסיקים את עצמם בכל עת. הפעילויות הללו יכולות בקלות להפוך למחייבות, ממש כמו משרה מלאה.
מיתוס 4: ההזדקנות גורמת לדמנציה
ההזדקנות עשויה לגרום לשינויים קוגנטיביים, אך לא תמיד הם שליליים. להיפך. מבוגרים רבים עשויים להציג ביצועים טובים יותר בתחומים מסויימים מאשר בעבר. בנוסף חשוב לזכור כי הזדקנות היא לא הגורם היחיד לדמנציה – אנשים רבים בגילאים שונים, צעירים הרבה יותר, חווים סימפטומים של דמנציה, והדבר קורה כשהם פעילים בעבודתם השוטפת. חשוב להכיר בכך שהמרכיב הגנטי וגורמים נוספים תורמים באופן משמעותי לשאלה האם אדם יסבול בבגרותו מדמנציה ונסיגה קוגנטיבית או לא.
מיתוס 5: ההזדקנות מקשה על ההסתגלות למצבים חדשים
שינוי הוא ללא ספק דבר מורכב, וודאי שככל שמתבגרים – הוא הופך למתאגר יותר. אך בניגוד לאמונה הרווחת לפיה העובדה שאתה מתבגר גורמת לכך שלא תהיה מסוגל להסתגל לשינויים בהשוואה לאוכולוסיה צעירה יותר – הנתונים בפועל מראים אחרת. בפועל, מבוגרים מצוידים בניסיון שרכשו בשלבי החיים השונים. ככל שאנו מתבגרים וגדלים אנו לומדים לטפל במצבים באופן טוב יותר, להסתכל עליהם בפרופורציות ובסופו של דבר – להסתגל אליהם מהר יותר.